ICI Magazine - Charente Maritime

Un équilibre biologique maîtrisé

Ne formant plus qu’une impressionnante « mer » fermée suite au passage de Xynthia, les 35 hectares de lagunes au pied du pont de Martrou à Rochefort ont retrouvé leurs formes naturelles et leur action environnementale dans le traitement des eaux usées de la Ville. Parmi les plus grands lagunages d’assainissement de France, la station rochefortaise est un modèle du genre en matière de développement durable, qui depuis plus de 20 ans fait non seulement office de site naturel autonome mais aussi de réserve ornithologique…

Qualité eau de baignade. Créant en 1987, une station d’épuration écologique, la Ville de Rochefort entend ainsi concilier réduction des coûts et respect de l’environnement. Concrètement comment ça marche ? Quel est le traitement réservé aux 5000m3 quotidiens d’eau de vaisselle, douche, déchets fécaux des 27000 Rochefortais ? “Il faut savoir que le prétraitement (dégrillage, dégraissage, dessablage) est semblable à ce que l’on observe dans toutes les stations, commente Marie-Ange André, responsable du service assainissement. Les décanteurs séparent ensuite l’eau qui va s’écouler vers les lagunes, et les boues acheminées vers le digesteur. Digérées, elles serviront de compost aux espaces verts de la ville. Au cours de cette phase, le gaz méthane dégagé permet de produire l’énergie nécessaire à l’autonomie du site.” Commence ensuite la phase de lagunage. Au contact de l’air, sous l’action du vent, l’eau s’épure progressivement tandis que les matières organiques restantes se transforment en sels minéraux. Ceux-ci favorisent le développement de micro-algues (phytoplancton) et d’une vie animale (zoo-plancton) qui poursuit l’épuration du milieu. Le soleil, par les rayons ultraviolets, achève l’élimination des bactéries. L’eau ainsi traitée est ensuite rejetée dans l’estuaire avec une qualité eau de baignade.

“Quand la nature travaille pour nous”. À ce choix de lagunage, lieu de migrations ornithologiques, a été associée la Ligue pour la Protection des Oiseaux pour assurer le recensement des espèces, la restauration des marais péri-urbains et leur gestion naturaliste (en relation avec tous les acteurs du marais) ainsi que les visites de sensibilisation à l’environnement avec l’Espace Nature. “Nous recevons chaque année 10000 personnes, dont 7000 scolaires et de très nombreux curistes, précise Christophe Boucher, conservateur de la station pour la LPO. Au cours de la visite (fonctionnement de la station, déplacement sur les lagunes, prélèvement de plancton, observation des oiseaux), notre volonté est de faire comprendre comment la nature travaille pour nous d’un bout à l’autre de la chaîne. Saviez-vous que le développement du plancton animal généré par le lagunage fait de la station une halte hivernale pour plus de 3000 oiseaux : canards, foulques et bécassines, puis pour les hirondelles et martinets au printemps, ainsi qu’un lieu de prédilection pour les petits échassiers de rivage.” Labellisé Pôle Nature par le Conseil Général, le site pourrait appartenir à la première génération des réserves naturelles régionales de Poitou-Charentes.