ICI Magazine - Charente Maritime

Saint Jacques de Compostelle

Reconnaissables par leurs bâtons, leurs sacs à dos, leurs chapeaux et leurs chaussures de marche, nombreux sont les pèlerins qui empruntent chaque année les Chemins de Compostelle ou Le “Camino de Santiago”. Partir vers Saint-Jacques de Compostelle, c’est avant tout une aventure sur des chemins de vie, de culture, de spiritualité et d'histoire façonnés d'expériences, d'épreuves et de partage.

"Sur les chemins de Compostelle peuvent se retrouver des hommes et des femmes ne partageant pas obligatoirement les mêmes opinions religieuses, politiques ou sociales, mais dont l’objectif principal reste le partage d’une quête personnelle identique où trouvent leur juste place tolérance, respect et amour de l’autre.» Jack Durvicq.

La Naissance des Chemins de Compostelle
En 1140, un moine poitevin, Aymeric Picaud, trace les premiers itinéraires pour Saint-Jacques de Compostelle dans un manuscrit, le Codex Calixtinus. Dès lors, les Chrétiens venus des quatre coins de l'Europe, de l'Oural, à la Scandinavie, passeront par la France pour traverser les Pyrénées et se rendre au lieu sacré : Saint-Jacques-de-Compostelle (Santiago de Compostela), ville d'Espagne située dans la province de La Corogne.

Les itinéraires en France
Si le maillage des chemins de Compostelle prend une amplitude européenne, ces itinéraires sont fondés sur quatre chemins historiques définis par notre petit moine, au XIIème siècle, pour franchir les Pyrénées. Les trois premiers se réunissent à Ostabat, village du pays Basque : la via Turonensis de 885 km (depuis le Nord, la tour Saint-Jacques à Paris, les tours et les églises romanes du Poitou-Charentes), la via Lemovicensis de 800 km (depuis la basilique de Vézelay, par Saint-Léonard-de-Noblat et Limoges), la via Podensis de 730 km (depuis le Puy-en-Velay et sa Vierge noire, par le trésor de Conques, le cloître de Moissac et le pont Valentré à Cahors). Ces trois chemins historiques se rejoignent alors pour franchir les Pyrénées vers Saint-Jean-Pied-de-Port et Roncevaux. Le quatrième chemin, ou via Tolosana de 525 km, depuis Arles, le portail roman de Saint-Gilles-du-Gard et Toulouse, franchit les Pyrénées au col du Somport. Il rejoint les trois autres à Puente la Reina, en Navarre espagnole. Ces quatre chemins deviennent alors le Camino Francés, unique voie vers Santiago. C'est un peu compliqué, mais déjà simplifié quand on sait que chaque pèlerin suivait le chemin le plus facile selon les saisons et les rares ponts existants, ou faisait un détour par telle église renommée pour ses grâces… Tout au long de ces trajets, les cathédrales et leurs trésors, les églises et les monuments et les statues de Saint-Jacques, reconnaissable à sa coquille sur son chapeau. Les Chemins de Compostelle sont aujourd’hui inscrits par l’UNESCO sur la liste du Patrimoine Mondial.

La Credencial ou carnet de pèlerin
Le carnet de pèlerin, souhaitable en France, est indispensable en Espagne pour la priorité d'accès dans les gîtes. Ce document permet de justifier que vous êtes bien pèlerin sur les chemins de Compostelle. À chaque étape, où dans des lieux remarquables, un tampon est apposé. À l'arrivée à Saint Jacques de Compostelle, la présentation de ce carnet permet l'obtention de la "Compostela", attestation officielle de la réalité du pèlerinage. À noter : la "Compostela" ne vous sera remise que si vous avez parcouru au minimum les 100 derniers km à pieds, ou les 200 derniers kms à bicyclette !

Europa Compostela 2010
Lorsque la Saint-Jacques tombe un dimanche, l’année en question est considérée comme une année sainte. L'année Sainte Jacquaire 2010 sera marquée par la deuxième édition du relais pédestre européen Europa Compostela 2010 qui consiste à transmettre, d’étape en étape, sur plus de 20 000 kms, bourdons (bâtons de pèlerin) et livres d’or venus de toute l’Europe pour être acheminés jusqu’à Santiago de Compostela. Les premiers marcheurs partiront de Norvège en avril pour arriver le 18 septembre à Compostelle. Des actions particulières vont également être mises en place en France et en Europe par tous les acteurs concernés par les Chemins de Compostelle pour célébrer cet évènement important.

Conseils pratiques
> L’organisation de son voyage, pèlerinage, odyssée… au Moyen Âge comme aujourd’hui reste propre à chacun. Les étapes conseillées par n’importe quel guide ont un caractère strictement indicatif, le chemin est avant tout un espace de liberté !
> Votre chargement ne doit pas dépasser le cinquième de votre poids. Charger le sac à dos en commençant par le plus lourd de telle sorte que le poids soit réparti à 60% sur les hanches et à 40% sur les épaules.
> Munissez-vous de bonnes chaussures de marche, et pour tous les débutants, le corps demande d’être préparé par quelques marches d’entraînement.